Każdy zna to upojenie i podekscytowanie, które towarzyszą wczesnej fazie miłości. Tylko co dzieje się potem? Rabih i Kirsten zakochują się w sobie, pobierają się, mają dzieci. Ale przecież żadnego długotrwałego związku nie można sprowadzić do prostego "i żyli długo i szczęśliwie".

Prawdziwa historia miłości to opowieść ukazująca, co dzieje się już po narodzinach wielkiego uczucia, czego potrzeba, żeby je utrzymać i pogłębić, i co staje się z wyobrażeniami na temat miłości pod presją szarej codzienności.
Razem z bohaterami książki czytelnik doświadcza pełni przeżyć, jakie niesie miłość. Historii zakochania i wspólnego życia pary z Edynburga towarzyszą rozważania, swoiste przypisy autora - przewodnik po tym, co właśnie czytamy. De Botton tworzy na przykładzie życia jednej pary piękny, złożony i refleksyjny obraz związku miłosnego, tłumacząc, co dzieje się, kiedy już minie pierwsze oczarowanie.
Jak zatrzymać miłość, jak pielęgnować uczucie? Jak uczynić szczęśliwym i satysfakcjonującym związek, który naturalną koleją rzeczy przechodzi następne fazy?